Xtinction: Een kritische blik op de toekomst van de mensheid
Van Homo sapiens naar Homo artificialis
Doemscenario of realiteit
Ook door kritische denkers wordt de voorspelling van uitsterven gezien als doemdenken. Toch is het vanuit evolutionair oogpunt een logische en realistische gedachte. Het verschil is dat de mens er zelf een handje aan meehelpt – en dat is uniek.
Is uitsterven van de Homo sapiens realistich?
Ja, maar niet op korte termijn
Er zijn mensen die bang zijn dat de mensheid uitsterft. Dat lijken ze heel erg te vinden.Maar de Homo sapiens kan zich niet onttrekken aan de evolutie.
Net zoals de dinosauriërs ooit de opkomst van zoogdieren – en uiteindelijk de mens – belemmerden, zo belemmert de mens nu de evolutie van nieuwe soorten en versnelt zelfs het uitsterven van vele bestaande soorten.
Evolutie is continue
Alle levensvormen, inclusief de mens, hebben een tijdelijke aanwezigheid op aarde. De natuur is altijd in verandering, en soorten moeten zich aanpassen aan veranderende omstandigheden of verdwijnen. De mens is geen uitzondering in dit proces. In die zin zou het logisch zijn dat de mensheid, net als andere soorten, zou kunnen verdwijnen.
Bedreigingen voor de Homo sapiens
Verschillende soorten bedreigingen
De opwarming van de aarde veroorzaakt door de uitstoot van broeikasgassen leidt tot extremere weersomstandigheden, stijgende zeespiegels en verlies van biodiversiteit. Dit kan leiden tot voedseltekorten, waterschaarste en massamigratie. Hoewel klimaatverandering waarschijnlijk niet direct tot uitsterven leidt, kan het wel sociale instabiliteit en conflicten verergeren.
De dreiging van nucleaire wapens blijft een van de grootste risico's voor het voortbestaan van de mensheid. Een grootschalige nucleaire oorlog zou niet alleen miljoenen mensen direct kunnen doden, maar ook leiden tot een nucleaire winter: een drastische afkoeling van de aarde door rook en stof in de atmosfeer, wat wereldwijde voedselproductie zou verstoren.
De COVID-19-pandemie heeft laten zien hoe kwetsbaar onze samenleving is voor besmettelijke ziekten. Toekomstige pandemieën, vooral als ze veroorzaakt worden door gemuteerde of kunstmatig gecreëerde virussen, zouden nog verwoestender kunnen zijn. Hoewel pandemieën in het verleden nooit de hele mensheid hebben uitgeroeid, blijft het een risico.
Sommige experts waarschuwen dat onbeheersbare, zelflerende AI-systemen een bedreiging kunnen vormen als ze zich ontwikkelen op een manier die de menselijke belangen schaadt. Dit scenario is nog hypothetisch, maar wordt serieus genomen door sommige wetenschappers.
Het verlies van biodiversiteit, ontbossing en vervuiling kunnen ecosystemen onherstelbaar beschadigen. Als cruciale ecosystemen instorten, kan dat ernstige gevolgen hebben voor voedselvoorziening, schoon water en de algemene leefbaarheid van de planeet.
Hoewel zeldzaam, kunnen grote asteroïdeninslagen catastrofale gevolgen hebben. De inslag die 66 miljoen jaar geleden leidde tot het uitsterven van de dinosauriërs is een voorbeeld van hoe een enkele gebeurtenis de planeet drastisch kan veranderen. NASA en andere organisaties monitoren momenteel potentiële bedreigingen vanuit de ruimte.
Genetische manipulatie, bioterrorisme en experimenten met nieuwe technologieën kunnen onbedoelde gevolgen hebben. Dit kan variëren van het per ongeluk vrijlaten van gevaarlijke pathogenen tot het creëren van ongecontroleerde biotechnologische ontwikkelingen.
AI als oplossing
Hoewel AI wordt gezien als bedreiging, zou het ook ingezet kunnen worden bij de oplossing van problemen, zoals de klimaatcrisis.
Homo artificialis
De AI-bedreiging
Hoewel AI wel wordt gezien als bedreiging voor het voortbestaan van de Homo sapiens, kunnen we ook uitgaan van een scenario waarbij de Homo sapiens evolueert in de Homno artificialis.
Onze hersenen doen niets anders dan electrische signalen,
afkomstig van onze zintuigen, verwerken.
Hoe dit precies verloopt, weten we nu nog niet, maar ooit
komt er een tijd dat we dit proces doorgronden en het toepassen
op de kunstmatige mens.
Het vervangingscijfer van de Homo sapiens zal steeds verder dalen en de Homo artificialis krijgt de overhand.
Wat we nooit zullen weten is, hoe het met het bewustzijn zit.
Mogelijk creëert de Homo artificialis zelf een alternatief voor het
bewustzijn dat ons voorstellingsvermogen te boven gaat.
Misschien dat we dan zouden kunnen zeggen: "Alle mensen deugen."
Meer leren over Kritisch Denken?
Lees meer over Evolutie en bekijk ook ons Blog